Pablo Picasso wird 1881 in Malaga geboren. Schon von seinem Vater, der Kunstprofessor an der Akademie in Barcelona ist, wird Pablo Picasso die Neigung zur Kunst in die Wiege gelegt. Picassos Gemälde aus den frühen Pariser Jahren tragen Einflüsse von Toulouse-Lautrec, Daumier und Gauguin. Die Auseinandersetzung mit Jugendstil und Symbolismus führen ihn hin zu seiner sogenannten "Blauen Periode", in welcher der elende, magere, leicht anämische Mensch zum Bildthema wird. Der Pessimismus der Fin-de-Siècle-Stimmung dominiert in diesen Arbeiten. Die folgende "Rosa Periode" zeigt sich anders. Diese entsteht im Umfeld eines innovativen Künstlerkreises in Paris und führt zu neuen Ausdrucksformen. Es entstehen Arbeiten in zarten Pastelltönen, die oftmals Szenen aus der Zirkuswelt zeigen. Den Auftakt zu seiner kubistischen Periode, mit der er den klassischen Formenkanon sprengt, markieren die "Demoiselles d'Avignon" aus dem Jahr 1907. Picassos von 1909 bis 1912 entstandene Werke zählt man zum analytischen Kubismus: die Bildoberfläche wird in rhytmisch geordnete Flächenteile zergliedert. Der Künstler bindet ab 1912 außerdem konkrete Objekte ein und es entstehen erste Collagen. Pablo Picasso gelangt nach einer realistischen Phase um 1915 und der Beschäftigung mit dem Ballett Diaghilews 1917, zu einem neoklassizistischen Stil. Durch seine Auseinandersetzung mit dem Surrealismus fünf Jahre später, stößt der Künstler abermals in neue Ausdrucksbereiche vor. "Guernica", das 1937 entstandene Werk, markiert den nächsten Wendepunkt in Picassos Schaffen. Das großartige Gemälde entsteht als Auftragswerk für den spanischen Pavillon der Pariser Weltausstellung und kritisiert damit vor den Augen der Weltöffentlichkeit die Luftangriffe der Franco-freundlichen deutschen Legion Condor während des spanischen Bürgerkriegs auf das kleine baskische Dorf Guernica.
Pablo Picasso zieht nach dem Zweiten Weltkrieg nach Südfrankreich zurück und beginnt um die Mitte der vierziger Jahre mit der Gestaltung und Bemalung von Keramiken. Parallel dazu entsteht ein Großteil seiner grafischen Arbeiten: Zeichnungen, Lithografien, Radierungen und Linolschnitte. Picasso erarbeitet zahlreiche Zyklen, in denen er Motive seiner eigenen früheren Bilderwelt mit historischen Vorbildern von Delacroix, Velázques und Manet kombiniert.
Picasso gilt als Inbegriff des modernen Künstlers, der stets auf der Suche nach neuen Ausdrucksformen ist. Das gewaltiges Oeuvre des Künstlers ist widerspruchsvoll, sprengt alle akademischen Fesseln und bricht der Freiheit der Kunst in unserem Jahrhundert Bahn.